코로나 팬데믹으로 바뀐 삶의 공식

코로나 팬데믹으로 바뀐 삶의 공식

 

대학생 선플 기자단 김소이

 

코로나로 인해 수많은 만남과 행사들이 온라인으로 대체되었다. 단체 카톡방이 중고등 학생들과 선생님의 교실이 되고, 화상 카메라 앞은 직장인들의 회의실이 되는 등 우리의 일상은 온라인으로 대피하여 변함없이 이어지고 있다. 대학 강의 역시도 비대면으로 전환되며, 화상 통화나 녹화 강의를 통해서 학생들은 배움을 이어나간다.

온라인을 주요 수업 공간으로 이용하기 때문에, 소셜 미디어에서 학생들은 자신들의 소재 대학을 ‘사이버 대학’이라고 일컫는 등의 패러디도 한동안 유행하였다. 하지만 이 농담을 뒤집어 생각해 보면, ‘사이버 대학’이라는 이름이 붙어 수업 방식으로 구분되었던 고등 교육이 이제는 우리의 주요한 삶의 방식이다. 사람 간의 접촉을 최소화하여야 하는 팬데믹 아래에서 교육이 이어질 수 있는 유일한 방법이기도 하다.

오프라인 만남의 일시적인 ‘대피처’로 이용되고 있는 온라인 행사들은 정말 코로나 팬데믹이 종결된다면 사라질, 오프라인의 대체재일 뿐일까? 혹은 우리는 코로나를 통해서 온라인 활동에서 지속될 수 있는 새로운 발견을 할 수 있었을까?

웨비나

웹(web)과 세미나(seminar)를 합쳐 탄생한 웨비나(webinar)는 웹 사이트에서 진행되는 세미나이다. 웨비나는 물리적 거리를 극복하고 온라인에서 패널들이 만나 대화를 나눌 수 있는 중요한 통로이며 코로나 팬데믹으로 인해 그 수가 폭발적으로 증가하였다. 코로나 팬데믹을 거치며 더욱 발전해 나가는 여러 화상 통화, 온라인 미팅 플랫폼을 바탕으로 웨비나는 사람들 간 뛰어넘어 교류를 위한 다리가 되었다.

어떠한 장소가 준비되거나 한곳에 모일 필요가 없기 때문에 웨비나는 시간 조율만으로 국가와 지역을 뛰어넘어 전세계에 걸친 인사들을 모을 수 있다. 또한 토론자 등을 제외하고도 이를 방청할 수 있는 사람의 수에도 제한이 없기 때문에 오히려 이전보다 더 많은 사람들이 한 주제 아래에서 더 쉽게 만나고, 연결될 수 있다.

온라인에서 이루어지는 소통은 녹화가 쉬워 이후에 사람들이 언제나 열람할 수 있도록 공유되기도 한다. 웨비나가 넘지 못한 한계라면 역시 인터넷의 환경 문제로 인한 지연이다. 교류와 소통이 핵심인 세미나에서 웨비나는 실제로 만나서 대화하는 것보다 음성의 질이 떨어지고, 인터넷 환경 문제로 대담이 쉽게 방해 받을 수 있다.

 

 

온라인 시험

여러 사람이 모일 수밖에 없는 공식 현장 시험들은, 일부 온라인으로 대체되며 형식상으로는 ‘비공식’ 온라인 모의고사와도 다를 바가 없게 되었다. 대표적으로 공인 어학 시험 토플(TOEFL)의 경우 집에서 각자의 컴퓨터로 시험을 치를 수 있는 홈 에디션, 즉 가정용 시험 접수를 가능하게 하여 팬데믹 속에서도 시험 응시가 가능하도록 하였다.

코로나 팬데믹에서도 안전하게 시험을 치를 수 있다는 점과 자신이 편한 곳에서 시험을 치를 수 있다는 이점도 있다. 하지만 개인이 시험 환경을 기준에 맞게 마련하여야 한다는 점과 기기 오류로 인한 문제가 언제든 발생할 수 있고, 이것은 응시자의 책임으로 돌아갈 수밖에 없다는 한계들이 있어 일부는 이전처럼 시험장에서 응시를 택하기도 한다.

학교, 학원과 같은 교육 시설에서 이루어지는 평가 역시 일부 온라인으로 이루어졌다. 학교에 학생들이 등교하지 않는 기간이 많았기 때문에 평가 방식과 기준은 이전과 다를 수밖에 없었다. 온라인으로도 평가가 가능한 과제를 내거나, 맞힌 개수를 가리는 퀴즈를 서술형 과제로 대체하고, 또는 학생의 제출 여부만을 따지는 평가로 대체하는 등 그 방식도 다양했다.

학생이 평가를 위한 과제나 시험을 제출하기까지의 과정을 교사가 직접 감독할 수 없기에 이전과는 다른 기준과 방식으로 학생들의 성취 여부를 판단할 수밖에 없다. 모의고사, 지필고사처럼 온라인에서 이루어질 수 없는 시험의 경우에는 학생들이 등교하도록 하여 이전처럼 학업을 평가할 수 있었다.

 

비대면 면접과 채용

지원자를 심사하기 위한 면접도 화상 통화 플랫폼에서 이루어지게 되었다. 가장 대표적인 사례는 학생부 종합전형에서 이루어지던 면접이 비대면으로 진행된 사례이다. 일부 대학에서는 학생이 직접 본교를 방문하여 이루어지던 면접을 전면 비대면으로 전환하였고, 이를 통해 코로나 확진자나 자가격리 중인 학생 역시 본인의 장소에서 면접을 볼 수 있도록 하였다.

채용 시장 역시도 서류 전형, 필기 시험, 면접 등을 비대면으로 전환하여 팬데믹 속에서 지원자들을 평가하였다. 중고등학교의 온라인 시험처럼, 작년 5월 삼성 역시 최초로 직무적성검사 GSAT를 온라인으로 시행했다. 직접 회사를 방문하여 평가를 받던 이전과 달리 화상 면접 역시 비대면을 택하며 지원자들을 평가했다.

 

 

 

코로나로 인한 대피처를 넘어서

코로나로 인하여 우리의 일상이 된 온라인 시험, 면접, 화상 회의 등은 분명 이전에도 가능했고, 일부에서는 이를 사용하기도 하였지만 주요한 방식이 아니었다. 여태까지는 ‘굳이’ 온라인이 아니어도 되었기 때문이다. 세미나, 포럼, 강연 등에서는 이들을 한 장소로 초청하여 참여자들을 한데 모았다. 그것이 정식 세미나이며 강연자가 직접 올 수 없어 온라인으로 만남을 진행하게 된다면 그건 불가피한 일이었을 것이다.

하지만 지금은 온라인을 통한 화상 통화 역시 공식적인 세미나이다. 또한 코로나 팬데믹 아래에서 여러 사람이 의견과 생각을 주고받는 중요한 장소이다. 서울 평화 대화의 예시처럼 전문가들이 한국의 평화에 대해서 논의할 때 한국에 방문하여 대화를 나눌 수 있었겠지만, 사실 각자의 흩어진 위치에서도 함께 한국에 대해서 이야기할 수 있다. 코로나로 인한 비대면 회의와 만남들이 공식과 비공식의 경계를 허물고 있는 것이다.

학교에서 역시 온라인 수업 전환이 교육 혁신의 단추가 될 수도 있다는 게 교육자들의 의견이다. 온라인 수업으로 인해 발생하는 학습 격차나 불평등은 여전히 해결되어야 할 문제이나 선지를 고르는 평가 방식 대신에 학생들의 온라인을 통한 교류를 더 촉진시키고, 자신의 의견을 표현하도록 이끄는 것이 학생의 학업 역량을 확인하기 위해 더 강화되어야 할 지표이다.

그 외에도 본의의 편의에 맞게 수업 환경을 바꿀 수 있는 장점으로 인해 온라인 교육을 더 선호하는 학생들도 있다. 직무 면접 등도 이와 비슷하다. 커뮤니티에서 일부 지원자들은 온라인 면접 방식이 직접 회사를 방문하는 것보다 장소가 주는 부담감과 시간, 비용 등이 덜하다는 반응을 보였다.

기업에서도 온라인에 맞는 채용 과정을 개발하거나, 이를 돕기 위한 프로그램을 개발하는 식으로 온라인 면접을 더 효율적인 방식으로 발전시키고 있다. 이러한 변화 속에서 온라인 면접은 코로나 팬데믹이 해결된 이후에도 일부 기업에서는 채택되어 지원자를 평가하는 방법으로 이용될 가능성이 있다.

작년 한 해 코로나 팬데믹에 대응하기 위해서 생겨났던 여러 온라인 활동들은 코로나가 완전히 종식되기 전까지는 오프라인 활동과 결합하여 이어질 전망이다. 하지만 이러한 온라인 행사들은 그 이후에도 지금처럼 활발하게 이어질 수 있을까? 

온라인 행사는 오프라인에서 이루어지던 것들을 대체했기 때문에 이전과 비교했을 때 부족한 점이 많다. 하지만 온라인 활동을 오프라인과 비교하지 않고 우리의 새로운 삶의 방식으로, 또한 공식적인 활동을 만들어나가는 새로운 장소로 생각한다면 온라인에서 우리가 발견하지 못했던 장점들이 존재한다.

시간이나 장소에 구애받지 않고, 누구나 쉽게 연결될 수 있으며 오프라인과는 또 다른 방식을 시도해야 하는 등의 온라인 활동의 특성을 살려, 오프라인의 대안이 아닌 새로운 공간으로, 삶의 공식의 변화를 시도해야 할 때다.